É preciso ser flexível para praticar Yôga?

A imagem contemporânea do Yôga, frequentemente associada a corpos extremamente flexíveis e posições acrobáticas, contribuiu para criar a ideia de que existe uma condição física ideal para começar. Mas será que conseguir colocar os pés atrás da cabeça, executar uma invertida ou realizar uma posição particularmente exigente significa praticar melhor Yôga? A resposta obriga-nos a compreender o que é, afinal, o Yôga.

O corpo é apenas uma parte da prática

No SwáSthya Yôga, o trabalho corporal integra um sistema filosófico e técnico muito mais abrangente. Os ásana, frequentemente identificados como as posições do Yôga, constituem apenas uma das oito partes do Ády Ashtánga Sádhana, que inclui também mudrá, pújá, mantra, pránáyáma, kriyá, yôganidrá e samyama. Reduzir o Yôga à execução de posições corporais seria, portanto, confundir uma das suas técnicas com a totalidade da prática. Isto não significa que o trabalho físico seja secundário. Pelo contrário, os ásana exigem aprendizagem, precisão e disciplina. A sua execução envolve força, flexibilidade, equilíbrio, estabilidade e consciência corporal, capacidades que se desenvolvem progressivamente e que não se manifestam da mesma forma em todas as pessoas. Uma pessoa naturalmente flexível pode apresentar dificuldades em manter determinadas posições, enquanto outra, com menor amplitude articular, pode desenvolver um excelente domínio técnico. A flexibilidade, isoladamente, não determina a qualidade da execução.

O que torna um ásana bem executado?

É frequente avaliar uma posição de Yôga pela sua aparência exterior. Quanto maior a amplitude ou mais complexa a posição, maior parece ser a competência do praticante. Contudo, um ásana não se resume à forma que o corpo assume. A estabilidade, a permanência, a precisão e a consciência durante a execução são igualmente fundamentais. Um praticante que executa uma posição simples com domínio corporal e atenção pode estar a desenvolver um trabalho tecnicamente mais consistente do que alguém que procura alcançar uma posição avançada sem preparação adequada. O progresso não consiste em forçar o corpo a reproduzir uma imagem, mas em compreender os movimentos, aperfeiçoar a execução e desenvolver gradualmente as capacidades necessárias. É também importante reconhecer que existem diferenças anatómicas individuais. Nem todas as pessoas alcançarão a mesma amplitude de movimento, mesmo com anos de prática, e isso não representa necessariamente uma limitação ao seu desenvolvimento no Yôga.

Quando a imagem se torna mais importante do que a experiência

As redes sociais transformaram determinadas posições de Yôga em verdadeiros espetáculos visuais. Invertidas, grandes retroflexões e equilíbrios complexos despertam admiração e podem representar conquistas técnicas extraordinárias. O problema não está na complexidade dessas posições, mas na ideia de que representam, por si só, o objetivo da prática. Na perspetiva filosófica do SwáSthya Yôga, o desenvolvimento corporal relaciona-se com processos mais amplos de atenção, perceção e consciência. O corpo é trabalhado com rigor, mas não constitui a finalidade última do Yôga. A capacidade de executar um ásana avançado pode demonstrar um elevado domínio físico. Contudo, não nos diz necessariamente nada sobre a capacidade de concentração, a qualidade do pránáyáma ou o aprofundamento da meditação. "Muito do que é extraordinário no Yôga não pode ser fotografado." Talvez seja esta uma das ideias mais importantes a recuperar numa época em que a aparência se tornou, tantas vezes, o principal critério de avaliação.

Então, quem pode começar a praticar Yôga?

A prática não exige uma idade específica, um corpo ideal ou capacidades físicas extraordinárias. Exige, isso sim, uma aprendizagem adequada às características e possibilidades de cada pessoa. O ponto de partida pode ser diferente, tal como o percurso de desenvolvimento. Algumas pessoas necessitam de trabalhar mais a mobilidade, outras a força, o equilíbrio ou a consciência corporal. O importante é respeitar essas diferenças sem transformar a prática numa competição. No Espaço Cultural Kálí, em Alcochete, ensinamos Yôga enquanto filosofia prática, valorizando a compreensão das técnicas, a progressão individual e a continuidade da aprendizagem. A flexibilidade pode desenvolver-se com a prática, mas não é um requisito para começar, nem o principal indicador de evolução.

"Porque o Yôga não começa quando conseguimos executar uma posição extraordinária. Começa quando decidimos aprender a praticar."

Paula Monzelo